运动鞋从字面上理解，凡是适用于运动休闲的鞋子都属于运动鞋，北方有些区域也叫旅游鞋。运动鞋从功用不同，又可分跑鞋、篮球鞋、网球鞋等专业运动鞋，及休闲板鞋、户外登山鞋、时尚休闲鞋等日常运动鞋。
目前中国是世界制鞋大国，全球大部分运动鞋生产基地都在中国，虽然随着人力成本的提升，产业的升级换代，部分国际大牌诸如耐克、阿迪达斯等企业和生产基地已开始往越南或印尼搬迁，但现阶段中国的运动鞋产量依旧据于全球之冠。国内运动鞋生产基地主要分布在福建晋江与莆田、广东中山及东莞、浙江温岭及瑞安、河北保定等地。
就生产规模而言，晋江是国内运动鞋最大的生产聚集地。晋江运动鞋质优价宜享誉全国，大家耳熟能详的国内运动鞋著名品牌，如安踏、特步、361度、鸿星尔克、匹克、乔丹等都出自于晋江。自2008年奥运会后，运动鞋的火爆行情让国内众多品牌疯狂扩张。其后卡帕kappa的横空出世，更刺激了众多运动鞋企业的神经，但其后在国内经济下滑的情况下，自2011年开始运动鞋品牌库存积压大爆发。 国内运动鞋品牌一哥李宁更是为扭转颓势，纷纷关转门店。
其后晋江匹克也跟进了关店的大潮，这一波下滑行情对晋江运动鞋行业冲击巨大，一线运动品牌开始收缩战线，优化渠道管理，重新梳理品牌定位等，而二线运动鞋品牌生存境地较为艰难，往上冲后劲乏力，往回收则是船大难调头，已限于进退维谷的境况。反而是规模较小的运动鞋企业机制灵活，或关停转行，或进入儿童运动鞋细分行业等。根据预测运动鞋的复苏之日还有赖于大环境的改善，较为浅显的说法是，如果老百姓终日为生计奔波而压力重重的话，谁又有心思去考虑什么运动健身或外出休闲呢。
广东中山与东莞是台资运动鞋企业较为集中的区域。大部分台资或港资运动鞋企业自上世纪九十年代初进入大陆。这些企业的特点是体量庞大，设备先进，管理规范。这些企业为耐克、阿迪达斯等国际运动鞋品牌生产加工了大部分的运动鞋，如运动鞋代工之王裕元工业在东莞高埗与黄江等地聚集了近十万产业工人，这些代工生产的运动鞋品质优良，设计新潮，但国内零售商是无法从运动鞋批发市场拿到的，必须进入耐克或阿迪达斯等品牌的加盟分销渠道才有可能销售。正因为耐克、阿迪达斯等巨大的品牌效应带来的丰厚利润，仿冒名牌运动鞋成了不少运动鞋制鞋企业的致富捷径，其中以福建莆田最为著名，详见下一篇。
